今回取り組んでいるプロジェクトについて、簡単に教えてください。
SLOOPは、プレキャストコンクリート製品の貫通孔を成形する、繰り返し使用可能なスリーブ型枠です。金属とフッ素樹脂を接合するヒロテックの独自技術に、金属成型を掛け合わせることで、繰り返し使用とスムーズな脱型を実現しました。従来の使い捨て発泡スチロールを代替し、既存工程を大きく変えずに、廃棄物処理コストや作業負担の低減、環境に優しい製品を目指しています。
このアイデアを思いついたきっかけは何でしたか？
SLOOPの着想につながったのは、当社の技術を新しい分野で活用できないかと考え、既存のお客様に困りごとを伺ったことです。その中で、プレキャストコンクリートの製造現場では、型枠にコンクリートが付着し、清掃に手間がかかるという課題を知りました。そこで、当社の技術でこの課題を解決できないか検討を始めました。
なぜ「自分たちでやってみよう」と思ったのでしょうか？
当社には、ステンレス鋼とフッ素樹脂をレーザ接合する特許技術と、自動車部品製造で培った設計・加工・品質管理の知見があります。この独自技術なら、金属の耐久性とフッ素樹脂の優れた離型性を両立し、建設分野の環境問題に貢献できると考え、ヒロチャレ案件として挑戦しました。
活動を始めてから、当初の想定と違ったことや、新しく気づいたことはありましたか？
当初は、型枠へのコンクリート付着と脱型作業の負担が主な課題だと考えていました。しかし、実際のユーザーへのヒアリングや検証を進める中で、使い捨て発泡スチロールの廃棄や処理コスト、孔の仕上がりのばらつきも課題だと分かりました。自分たちの想定だけで判断せず、ユーザーから直接話を聞くことの大切さを実感しました。
これまでの活動で、特に苦労したこと・壁にぶつかったことを教えてください。
最も苦労したのは、事業の方向性を見極めることです。当初はSLOOPとは全く異なる案からスタートし、お客様へのヒアリングを通じて仮説を検証しました。ニーズが見込めなければ次の案へ切り替えることを何度も繰り返し、最初のアイデアに固執せず、本当に必要とされる課題を探り続けました。
その壁を、どのように乗り越えてきましたか？
自分たちだけで答えを出そうとせず、実際のユーザーに直接話を聞き、仮説と現場の課題を照らし合わせました。なかなか先が見えず、気持ちが折れそうになることもありましたが、得られた意見をチームで共有し、それぞれの視点から意見を出し合いました。互いに支え合いながら粘り強く検討を続け、SLOOPの開発につなげました。
社内外の人たちから、どのような協力やサポートを受けましたか？
社内では、後見人や事務局から事業性の整理や検証の進め方について助言をいただき、他部署にも協力してもらいました。社外では、プロジェクトファシリテーターにアイデアの整理や事業化に向けた伴走支援をいただき、導入検証企業からは現場での率直な意見をいただきました。多くの方と実現性を磨ける環境が大きな力になっています。
活動の中で「これはいけるかもしれない」と手応えを感じた瞬間はありましたか？
導入検証で、発泡スチロールの廃棄量と処理負担の削減に加え、脱型作業の効率化や孔品質の安定化が確認されつつあることです。検証企業から、既存工程に大きな負担をかけず、環境面とコスト・生産性を両立できる点を評価いただき、標準採用に向けて導入を進めたいとの声を得たときに手応えを感じました。
現在はどこまで進んでいて、これから何に挑戦していきますか？
現在はステージ4の商品・サービス開発に取り組み、繰り返し使用した際の耐久性や離型性能を確認する試験を進めています。次のステージ5はいよいよ事業化です。導入検証で得た声を製品仕様へ反映するとともに、生産体制や価格、販売方法を具体化し、SLOOPを実際の現場へ広げていくことに挑戦します。
ヒロチャレへの参加を通じて、ご自身やチームにどんな変化がありましたか？
ヒロチャレへの参加を通じて、チーム内で率直に意見を出し合い、互いの考えを取り入れながら進めるようになりました。また、アイデアをチーム内だけにとどめず、お客様や後見人、事務局、他部署にも積極的に共有し、協力を得ながら実現性を磨いています。思いつきで終わらせず、周囲を巻き込み、チームで粘り強く挑戦する姿勢が生まれたことが大きな変化です。